Postoji priča da se Sokratu obratio mladić sa željom da mu ovaj mudar čovek otkrije tajnu uspeha. Sokrat ga je odveo do reke i rekao mu da uđe u vodu do vrata. Mladić je poslušao i ubrzo mu se glava našla zaronjena u vodi – učitelj ga je uhvatio za kosu, potopio i držao pod vodom. Ovaj je izdržao koliko je mogao bez vazduha i ubrzo je počeo da se bori, trza i otima sa željom da izroni i uzme vazduh. Sokrat ga je pustio i odmah zatim upitao:

„Šta si najviše od svega želeo dole, pod vodom?“

„Vazduh“, odgovorio je mladić.

„To je tajna uspeha. Kada uspeh u bilo čemu želiš toliko koliko si želeo vazduh glave zaronjene u vodi, do njega ćeš i doći. Nema druge tajne“, odgovorio je Sokrat.